故事发生在2011年5月日本本州东部大地震中。

　　那天下午，29岁的农贩吉田茂正在外地洽谈一笔蔬菜种子生意，猛然间感到大地剧烈颤抖起来，接着便从广播中听到了自己老家所在地宫城县地震及震后引起强烈海啸的消息。他立即向朋友借了一辆摩托车心急火燎地往回赶。

　　在进入宫城县管辖的地界后，山石塌落，道路变形，吉田茂不得不将摩托车临时寄托在别处，而后徒步前进。他掏出手机给照料种子店生意的妻子打电话，却发现通讯已中断。

　　随着一步步深入震区，脚下的路变得越来越难走。就在他翻越一道山梁时，发现了一幕触目惊心的画面，只见屋倒墙塌。瓦砾遍地，这是他见到的第一个完全毁于地震中的村庄。忽然听见离他最近的一堆瓦砾中传出呼救声。他的心猛然颤动了一下，是停下来救别人还是视而不见继续赶路回家救自己的妻儿?短短的几秒钟犹豫后，他毅然投入到救人的行动中。

　　吉田茂找到被砸断的半截铁锹，循着声音用力挖掘，在暮色四合时终于把困在里面的一位中年妇女救出来。万幸的是中年妇女只是受了些皮肉之伤。就在吉田茂要离开时，中年妇女说自己丈夫在岩手县一家饲料厂做工，儿子也在那里上中学，不知道他们此时是否遭遇不测，要求借用吉田茂的手机给他们分别打电话。吉田茂无奈地告诉她，通讯早已中断，中年妇女失声痛哭起来。吉田茂见状把手机交到她的手里说：我把手机留给你，等通讯恢复时，你再给亲人们打电话。

　　中年妇女摇摇头：不，你的亲人也是生死未卜，你也需要它啊!我加快速度估计在后半夜会回到县城见到妻儿的。吉田茂迅速从口袋里取一张纸和笔，写下自己家种子店的电话号码，最后对中年妇女说：如果电话能打通。拜托你给我妻子回个电话，说我一切平安，正在回家的路上去搭救她和儿子。

　　吉田茂一路走。一路救人，当有近40条鲜活的生命在他参与救助下获得重生时，时间已经过去了三天三夜，他也终于回到了县城自己的家。